Gynaecomastie in de puberteit: normaal, veelvoorkomend en meestal tijdelijk

Rond hun 12e, 13e of 14e merken veel jongens een knobbeltje onder één tepel, soms onder allebei. Het is gevoelig, valt op onder T-shirts en komt op het slechtste moment: kleedkamers, zwembad en de blikken van anderen. Het moet duidelijk gezegd worden, tegen tieners én ouders: het is een van de normaalste dingen van de puberteit, en het verdwijnt bijna altijd vanzelf.

Waarom de borst in de puberteit opzwelt

Aan het begin van de puberteit gaan de teelballen en bijnieren hormonen aanmaken. Een paar maanden lang stijgen de oestrogenen sneller dan het testosteron. Die kleine voorsprong is genoeg om de kleine borstklier te stimuleren die elke jongen heeft. Als het testosteron het volwassen niveau bereikt, herstelt de balans zich en slinkt de klier.

Het ontstaat meestal tussen 12 en 14 jaar, halverwege de puberteit, als de teelballen al zijn gaan groeien en de schaamharen verschijnen.

Het komt echt vaak voor

Meestal gaat het om een schijfje van 1 tot 3 cm onder de tepelhof, soms nauwelijks zichtbaar. Het kan:

• aan één kant zitten, of aan beide kanten met een paar maanden verschil;
• gevoelig of pijnlijk zijn, vooral als een T-shirt schuurt of na een stoot;
• samengaan met een licht opgezette tepel die zich aftekent onder kleding.

Hoe lang het duurt

De regel is spontaan herstel, meestal binnen 6 maanden tot 2 jaar. Een klein deel blijft tot in de volwassenheid bestaan, vooral als het groot was of als overgewicht de hormonale disbalans via het vet in stand houdt. Volgens het overzichtsartikel in het New England Journal of Medicine is aanhoudende puberteitsgynaecomastie goed voor ongeveer een kwart van de gynaecomastie bij volwassenen die naar de dokter gaan.

Wanneer naar de dokter

Een afspraak bij de huisarts is altijd een goed idee. Het stelt gerust, controleert of alles normaal is en geeft de tiener de ruimte om erover te praten. Het wordt noodzakelijk in deze situaties:

Bij het consult onderzoekt de arts de borsten en teelballen en beoordeelt hij het puberteitsstadium en de groeicurve. Klopt alles, dan is geen verder onderzoek nodig: er wordt afgewacht. Alleen bij iets ongewoons volgen bloedonderzoek of een echo.

Behandelingen bij tieners

Eerst afwachten

In de overgrote meerderheid van de gevallen is tijd de enige behandeling. Een controle om de zes maanden maakt het mogelijk het verloop te volgen.

Medicijnen, zelden

Sommige artsen stellen in geselecteerde gevallen (recente, pijnlijke of grote gynaecomastie) een middel uit de tamoxifenfamilie voor, off-label. Die beslissing ligt bij een specialist, meestal een kinderendocrinoloog. Een gecontroleerd onderzoek vond voor anastrozol, een aromataseremmer, daarentegen geen beter effect dan placebo bij puberteitsgynaecomastie. Meer informatie: behandeling zonder operatie.

Een operatie, na de puberteit

Een operatie wordt overwogen als de gynaecomastie na het einde van de puberteit blijft bestaan, meestal na 17-18 jaar en een stabiele periode. Bij heel grote vormen of ernstig psychisch lijden kan het eerder. Zie de operatie en kosten en vergoeding.

Bijzonder geval: overgewicht

Bij tieners met overgewicht komen klier en vet vaak samen voor. Vet maakt oestrogenen aan, waardoor de gynaecomastie blijft. Gezonder eten en regelmatig bewegen verminderen dan het vetdeel en kunnen het slinken van de klier bevorderen. Geen crashdiëten of obsessief wegen: op deze leeftijd is begeleiding door een arts of diëtist beter. Zie gynaecomastie of borstvet.

Deze periode doorkomen: tips voor tieners en ouders

Voor tieners:

• Je bent niet de enige: statistisch maakt bijna één op de twee jongens in je klas hetzelfde mee, meer of minder zichtbaar.
• Het heeft niets met gebrek aan mannelijkheid te maken: juist je mannelijke hormonen veroorzaken het.
• In het dagelijks leven helpen iets dikkere T-shirts, open overhemden over een T-shirt en donkere kleuren of prints veel. Zie gynaecomastie verbergen met kleding.
• Voor zwembad en strand is een UV-zwemshirt onopvallend en heel gewoon.
• Een licht compressiehemd kun je onder je kleding dragen, als het de juiste maat heeft en je het ’s nachts uitdoet. Zie onze vergelijking.
• Blijf weg van ‘anti-gynaecomastiepillen’ van internet en ‘testosteronboosters’: in het beste geval nutteloos, in het slechtste geval gevaarlijk.

Voor ouders:

• Breng het onderwerp gewoon ter sprake, zonder te lachen en zonder te dramatiseren, en bied een doktersafspraak aan: veel tieners durven er niet om te vragen.
• Let op signalen dat het zwaar valt: plotseling niet meer willen sporten of zwemmen, wijde kleren hartje zomer, terugtrekken, gepest worden. Zorgen over de borst kunnen op deze leeftijd zwaar wegen op het zelfbeeld.
• Heeft je zoon het er erg moeilijk mee, dan kan psychologische steun helpen, en kan de arts dat lijden meewegen bij de keuze van behandeling.

Jouw vragen