Ginecomastia en la adolescencia: normal, frecuente y casi siempre pasajera

Hacia los 12, 13 o 14 años, muchos chicos notan un pequeño bulto bajo un pezón, a veces bajo los dos. Es sensible, se nota con las camisetas y llega en el peor momento: vestuarios, piscina y miradas ajenas. Hay que decirlo claro, a los adolescentes y a sus padres: es una de las cosas más normales de la pubertad, y casi siempre desaparece sola.

Por qué se hincha el pecho en la pubertad

Al empezar la pubertad, los testículos y las glándulas suprarrenales empiezan a producir hormonas. Durante unos meses, los estrógenos suben más deprisa que la testosterona. Ese pequeño desfase basta para estimular la pequeña glándula mamaria que tienen todos los chicos. Cuando la testosterona alcanza su nivel adulto, el equilibrio se recupera y la glándula se reduce.

Suele aparecer entre los 12 y los 14 años, a mitad de la pubertad, cuando los testículos ya han empezado a crecer y aparece el vello púbico.

Es frecuente, de verdad

En la mayoría de los casos es un pequeño disco de 1 a 3 cm bajo la areola, a veces apenas visible. Puede:

• afectar a un solo lado, o a los dos con unos meses de diferencia;
• ser sensible o doloroso, sobre todo con el roce de una camiseta o un golpe;
• ir acompañado de un pezón algo hinchado que se marca bajo la ropa.

Cuánto dura

Lo habitual es que remita sola, casi siempre en 6 meses a 2 años. Una pequeña parte de las ginecomastias puberales persiste en la edad adulta, sobre todo si eran voluminosas o si el sobrepeso mantiene el desequilibrio hormonal a través de la grasa. Según la revisión de referencia del New England Journal of Medicine, la ginecomastia puberal persistente representa alrededor de una cuarta parte de las ginecomastias del adulto que consulta.

Cuándo consultar

Ir al médico de cabecera o al pediatra siempre es buena idea. Tranquiliza, comprueba que todo es normal y da al adolescente un espacio para hablarlo. Se vuelve necesario en estas situaciones:

En la consulta, el médico explora las mamas y los testículos y valora la etapa de la pubertad y la curva de crecimiento. Si todo encaja, no hace falta ninguna prueba: se vigila. Solo se piden análisis hormonales o una ecografía si hay algo inusual.

Los tratamientos en el adolescente

Vigilar, primero

En la inmensa mayoría de los casos, el único tratamiento es el tiempo. Un control cada seis meses aproximadamente permite seguir la evolución.

Los medicamentos, rara vez

Algunos médicos proponen, en casos seleccionados (ginecomastia reciente, dolorosa o voluminosa), un medicamento de la familia del tamoxifeno, fuera de ficha técnica. Esa decisión corresponde a un especialista, normalmente un endocrinólogo pediátrico. En cambio, un ensayo controlado no mostró que el anastrozol, un inhibidor de la aromatasa, fuera más eficaz que el placebo en la ginecomastia puberal. Más detalles: tratamientos sin cirugía.

La cirugía, después de la pubertad

La operación se plantea cuando la ginecomastia persiste al terminar la pubertad, en general después de los 17-18 años y de un periodo de estabilidad. Puede plantearse antes en formas muy voluminosas o con un sufrimiento psicológico importante. Ver la operación y precio y cobertura.

El caso del sobrepeso

En el adolescente con sobrepeso, es frecuente que glándula y grasa convivan. La grasa produce estrógenos, lo que mantiene la ginecomastia. Una alimentación más equilibrada y actividad física regular reducen la parte grasa y pueden favorecer que la glándula remita. Sin dietas estrictas ni pesarse obsesivamente: a esta edad es mejor el acompañamiento de un médico o un dietista. Ver ginecomastia o grasa.

Vivir esta etapa: consejos para adolescentes y padres

Para el adolescente:

• No estás solo: estadísticamente, casi uno de cada dos chicos de tu clase vive lo mismo, de forma más o menos visible.
• No es falta de masculinidad: es justo la llegada de tus hormonas masculinas lo que lo provoca.
• En el día a día ayudan mucho las camisetas algo más gruesas, las camisas abiertas sobre una camiseta y los colores oscuros o estampados. Ver cómo disimular la ginecomastia con la ropa.
• Para la piscina y la playa, una camiseta de baño con protección UV es discreta y muy habitual.
• Puedes llevar una camiseta de tirantes de compresión ligera bajo la ropa, siempre que sea de tu talla y te la quites por la noche. Ver nuestra comparativa.
• Evita a toda costa las «pastillas antiginecomastia» que se venden por internet y los productos para «aumentar la testosterona»: en el mejor de los casos no sirven, en el peor son peligrosos.

Para los padres:

• Saca el tema con naturalidad, sin reírte y sin dramatizar, y ofrécele ir al médico: muchos adolescentes no se atreven a pedirlo.
• Presta atención a las señales de malestar: rechazo repentino al deporte o a la piscina, ropa ancha en pleno verano, aislamiento, burlas. La preocupación por el pecho puede pesar mucho en la autoestima a esta edad.
• Si está muy afectado, un apoyo psicológico puede ayudar, y el médico puede tener en cuenta ese sufrimiento al decidir el tratamiento.

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