En resumen
- Una ginecomastia en un solo lado es frecuente, sobre todo al principio, y casi siempre benigna.
- La sensibilidad o el dolor suelen indicar una ginecomastia reciente, en fase activa: el mejor momento para un tratamiento médico.
- El cáncer de mama masculino existe, pero es raro (alrededor del 1 % de los cánceres de mama). Afecta sobre todo a hombres de más de 60 años.
- Señales de alarma: bulto duro, irregular, descentrado o fijo, secreción con sangre, pezón retraído, cambios en la piel, bulto en la axila.
- La exploración es sencilla: palpación y, si hace falta, ecografía y mamografía; rara vez una biopsia.
Descubrir un bulto bajo el pezón, sobre todo en un solo lado, suele provocar una preocupación inmediata. Hay que ponerlo en su sitio. En la inmensa mayoría de los casos, se trata de una ginecomastia, es decir, un aumento benigno de la glándula. Pero hay algunas señales que no deben esperar. Así puedes diferenciarlas, y así es la exploración.
Una ginecomastia en un solo lado es frecuente
Las dos glándulas mamarias responden a las hormonas de forma independiente. Por eso es habitual que la ginecomastia:
- empiece por un lado y solo aparezca en el otro meses después;
- se mantenga asimétrica, con un lado más grande;
- sea estrictamente unilateral, algo que ocurre tanto en adolescentes como en adultos.
En un adolescente con exploración normal, una ginecomastia unilateral se vigila igual que una bilateral. En el adulto, y más aún después de los 40, se recomienda una revisión médica, simplemente para asegurarse de que es glándula y no otra cosa.
Por qué duele
El dolor o la sensibilidad son típicos de la fase activa, los primeros meses. La glándula está creciendo, el tejido está inflamado y reacciona al menor roce. Pasado aproximadamente un año, el tejido se vuelve fibroso: menos sensible, pero también mucho menos capaz de remitir.
Una ginecomastia dolorosa suele ser, por tanto, reciente. Es justo el momento en que un tratamiento médico tiene más posibilidades de funcionar. Razón de más para consultar ahora y no dentro de un año. Ver tratamientos sin cirugía.
Mientras tanto, para aliviarte:
- una prenda ajustada o una camiseta de compresión ligera limita los roces;
- un apósito o protector de pezón lo protege durante el deporte;
- evita palparte la zona a diario para «comprobar»: la manipulación mantiene la sensibilidad.
Otros dolores tienen otro origen: un dolor brusco, con enrojecimiento, calor o fiebre, hace pensar en una infección (mastitis o absceso), rara en el hombre pero posible. Requiere consulta rápida.
Las señales que deben llevarte al médico pronto
Estas señales no significan «cáncer». Significan «exploración sin esperar». La gran mayoría de los bultos en el pecho del hombre, incluso en este contexto, resultan ser benignos.
Ginecomastia o cáncer: las diferencias
| Ginecomastia | Cáncer de mama masculino | |
|---|---|---|
| Frecuencia | Muy frecuente | Raro |
| Edad | Cualquiera, picos en la pubertad y después de los 50 | Sobre todo después de los 60 |
| Lado | Uno o los dos | Casi siempre uno |
| Posición | Centrada bajo la areola | A menudo descentrada |
| Consistencia | Firme, elástica, móvil | Dura, irregular, a veces fija |
| Dolor | Frecuente si es reciente | Más bien indoloro |
| Pezón, piel | Normales | A veces retracción, secreción, úlcera |
El cáncer de mama masculino representa alrededor del 1 % de los cánceres de mama. Aparece sobre todo hacia los 65-70 años. Los factores de riesgo conocidos son una mutación del gen BRCA2, antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario, el síndrome de Klinefelter, una radioterapia en el tórax, la obesidad y las enfermedades del hígado. Como en la mujer, cuanto antes se detecta, mejor se trata.
Cómo es la exploración
- La entrevista: desde cuándo, cómo ha evolucionado, dolor, secreción, medicamentos, antecedentes familiares.
- La palpación de ambas mamas, las axilas y los testículos. El médico anota el tamaño, la consistencia, la posición y la movilidad del bulto.
- La ecografía mamaria, si persiste la duda: distingue glándula, grasa y un posible nódulo.
- La mamografía, como complemento, ante un signo sospechoso o en hombres mayores.
- La biopsia, solo si la imagen muestra una lesión que no parece una ginecomastia: una muestra con aguja bajo anestesia local, para analizarla.
Según el contexto, un análisis de sangre busca la causa de la ginecomastia (ver las causas).
Otras causas de bulto en el pecho del hombre
Con menos frecuencia, un bulto en la zona del pecho puede ser:
- un lipoma (bulto de grasa benigno, blando y móvil);
- un quiste sebáceo o epidérmico, a menudo unido a la piel;
- un hematoma tras un golpe;
- un ganglio;
- una infección (absceso);
- excepcionalmente, otro tumor.
La ecografía suele aclararlo en pocos minutos.
Lo que debes recordar
Un bulto bajo el pezón en un hombre es casi siempre una ginecomastia, y una ginecomastia no es un cáncer. Basta una consulta con tu médico de cabecera para confirmarlo y quitarte una preocupación inútil. No es nada de lo que avergonzarse: los médicos lo ven a diario.
