Ginecomastia da un solo lato, dolore, nodulo: quando bisogna preoccuparsi?

Scoprire un nodulo sotto il capezzolo, soprattutto da un solo lato, provoca spesso un’ansia immediata. Bisogna ridimensionarla. Nella stragrande maggioranza dei casi si tratta di una ginecomastia, cioè di un aumento benigno della ghiandola. Ma alcuni segnali non devono aspettare. Ecco come distinguerli e come si svolge la visita.

Una ginecomastia da un solo lato è frequente

Le due ghiandole mammarie rispondono agli ormoni in modo indipendente. È quindi comune che la ginecomastia:

• inizi da un lato e compaia dall’altro solo mesi dopo;
• resti asimmetrica, con un lato più grande;
• sia strettamente monolaterale, sia negli adolescenti sia negli adulti.

In un adolescente con visita normale, una ginecomastia monolaterale si segue come una bilaterale. Nell’adulto, e ancora di più dopo i 40 anni, è consigliata una visita, semplicemente per assicurarsi che si tratti di ghiandola e non di altro.

Perché fa male

Il dolore o la sensibilità sono tipici della fase attiva, i primi mesi. La ghiandola sta crescendo, il tessuto è infiammato e reagisce al minimo sfregamento. Dopo circa un anno il tessuto diventa fibroso: meno sensibile, ma anche molto meno capace di regredire.

Una ginecomastia dolorosa è quindi spesso recente. È proprio il momento in cui una terapia medica ha più probabilità di funzionare. Un motivo in più per andare dal medico adesso e non tra un anno. Vedi cura senza chirurgia.

Nel frattempo, per alleviare:

• un capo aderente o una canotta contenitiva leggera limita gli sfregamenti;
• un cerotto o un copricapezzolo protegge durante lo sport;
• evita di palpare la zona ogni giorno per «controllare»: la manipolazione mantiene la sensibilità.

Altri dolori hanno un’altra origine: un dolore improvviso, con arrossamento, calore o febbre, fa pensare a un’infezione (mastite o ascesso), rara nell’uomo ma possibile. Richiede una visita rapida.

I segnali che devono portarti presto dal medico

Questi segnali non significano «tumore». Significano «visita senza aspettare». La grande maggioranza dei noduli al seno maschile, anche in questo contesto, risulta benigna.

Ginecomastia o tumore: le differenze

Il tumore al seno maschile rappresenta circa l’1 % dei tumori al seno. Compare soprattutto intorno ai 65-70 anni. I fattori di rischio noti sono una mutazione del gene BRCA2, una familiarità per tumore al seno o all’ovaio, la sindrome di Klinefelter, una radioterapia al torace, l’obesità e le malattie del fegato. Come nella donna, prima si scopre, meglio si cura.

Come si svolge la visita

1. L’anamnesi: da quando, come è cambiato, dolore, secrezione, farmaci, familiarità.
2. La palpazione di entrambe le mammelle, delle ascelle e dei testicoli. Il medico valuta dimensioni, consistenza, posizione e mobilità del nodulo.
3. L’ecografia mammaria, se resta un dubbio: distingue ghiandola, grasso ed eventuali noduli.
4. La mammografia, come complemento, in caso di segno sospetto o negli uomini più anziani.
5. La biopsia, solo se gli esami mostrano una lesione che non ha l’aspetto di una ginecomastia: un prelievo con ago in anestesia locale, per l’analisi.

A seconda del contesto, gli esami del sangue cercano la causa della ginecomastia (vedi le cause).

Altre cause di nodulo al seno nell’uomo

Più raramente, un nodulo nella zona del seno può essere:

• un lipoma (nodulo di grasso benigno, morbido e mobile);
• una cisti sebacea o epidermoide, spesso collegata alla pelle;
• un ematoma dopo un colpo;
• un linfonodo;
• un’infezione (ascesso);
• eccezionalmente, un altro tumore.

L’ecografia di solito fa chiarezza in pochi minuti.

Cosa ricordare

Un nodulo sotto il capezzolo nell’uomo è quasi sempre una ginecomastia, e una ginecomastia non è un tumore. Basta una visita dal medico di base per confermarlo e liberarti da un’ansia inutile. Non c’è nulla di cui vergognarsi: i medici lo vedono ogni giorno.

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