En bref
- La gynécomastie est un excès de glande : un disque ferme et élastique, centré sous l’aréole.
- L’adipomastie (ou pseudo-gynécomastie) est un excès de graisse : mou, diffus, sans bord net.
- Les formes mixtes sont très fréquentes, surtout en cas de surpoids.
- Le test du pincement donne une première idée ; le médecin tranche à la palpation, et une échographie lève les doutes.
- La graisse répond à la perte de poids ; la glande, presque pas. La chirurgie d’une gynécomastie vraie peut être remboursée, celle d’une adipomastie pure en général non.
C’est la question que se posent presque tous les hommes gênés par leur poitrine : « est-ce que c’est de la gynécomastie, ou est-ce que je suis juste un peu gras ? ». Elle est loin d’être anecdotique. La réponse décide de ce qui peut marcher pour vous, de l’efficacité du sport jusqu’au remboursement d’une éventuelle opération.
Deux réalités très différentes sous la peau
La gynécomastie vraie est une augmentation de la glande mammaire. Le tissu glandulaire est dense et fibreux. Il forme un disque ou un petit cône ferme et élastique, centré juste sous l’aréole, que l’on sent nettement entre les doigts. Il peut être sensible, voire douloureux quand il est récent.
L’adipomastie, aussi appelée pseudo-gynécomastie ou lipomastie, est une accumulation de graisse dans la région des pectoraux. Le tissu est mou, se répartit sur toute la largeur du pectoral jusqu’aux aisselles, et n’a pas de bord net. Elle accompagne en général un surpoids.
Entre les deux, les formes mixtes sont la règle plutôt que l’exception. Un homme en surpoids a souvent un petit noyau glandulaire entouré de graisse. La graisse produit elle-même des œstrogènes, grâce à une enzyme, l’aromatase, qui transforme une partie de la testostérone. Le surpoids entretient donc la composante glandulaire.
Le test du pincement, à faire chez soi
Ce geste simple est celui que réalise le médecin. Il donne une bonne première idée.
- Placez-vous debout, torse nu, devant un miroir, bras le long du corps ou mains sur les hanches.
- Posez le pouce et l’index de part et d’autre du mamelon, à environ 3 cm de lui.
- Rapprochez lentement les doigts vers le mamelon en appuyant légèrement, comme pour pincer la peau.
- Comparez avec la même manœuvre sur la graisse du ventre ou des flancs.
Ce que vous sentez :
- un disque ferme, caoutchouteux, que les doigts « butent » contre, centré sous l’aréole : c’est probablement de la glande ;
- un tissu mou qui se laisse pincer exactement comme le ventre : c’est probablement de la graisse ;
- une petite zone ferme au centre, entourée de mou : c’est probablement une forme mixte.
Vous préférez un questionnaire guidé ? Notre test « glande ou graisse » reprend ces critères en 9 questions.
Les autres indices
| Indice | Plutôt glande | Plutôt graisse |
|---|---|---|
| Corpulence | Mince ou normale | Surpoids |
| Forme | Cône ou relief sous l’aréole | Poitrine large et arrondie |
| Aréole | Souvent bombée, « gonflée » | Plutôt plate, étirée |
| Sensibilité | Possible quand c’est récent | Rare |
| Après une perte de poids | Change peu | Diminue nettement |
| Reste du corps | Peu de graisse ailleurs | Graisse aussi sur ventre et flancs |
Le signe le plus parlant est souvent la perte de poids : si vous avez maigri de plusieurs kilos et que votre poitrine n’a presque pas bougé alors que votre ventre a fondu, une composante glandulaire est très probable.
Ce que fait le médecin
Votre médecin généraliste peut faire la distinction en quelques minutes. Il :
- palpe les deux seins, allongé puis assis, à la recherche d’un disque glandulaire, et mesure son diamètre ;
- cherche les signes d’alerte : boule dure, décentrée, d’un seul côté, écoulement, ganglion ;
- examine les testicules ;
- vous interroge sur vos médicaments, compléments, consommation d’alcool ou de cannabis, et pratique sportive.
Si un doute persiste, il prescrit une échographie mammaire. Cet examen rapide et indolore montre directement la glande (le tissu fibro-glandulaire rétro-aréolaire) et la distingue de la graisse. Il permet aussi d’estimer la proportion de chacune avant une éventuelle opération. La mammographie est réservée aux situations où l’on veut écarter une lésion suspecte.
Un bilan sanguin n’est utile qu’en cas de gynécomastie vraie, pour en chercher la cause. Une adipomastie isolée n’en a pas besoin, sauf contexte particulier.
Pourquoi la réponse change tout
Ce qui marche sur la graisse
- La perte de poids fait diminuer la graisse pectorale comme le reste de la graisse du corps. Elle n’est pas localisée : on ne choisit pas l’endroit où l’on maigrit.
- La musculation des pectoraux donne du galbe et une poitrine plus « masculine », qui se lit comme du muscle plutôt que comme de la graisse.
- La liposuccion retire la graisse résistante. Elle n’est en général pas remboursée lorsqu’il s’agit d’une adipomastie pure, considérée comme esthétique.
Méthode complète : perdre la graisse des pectoraux.
Ce qui marche sur la glande
- Supprimer la cause, quand elle est trouvée : changement de médicament, arrêt des stéroïdes, traitement d’un problème hormonal.
- Un traitement médical, s’il est récent (moins d’un an environ).
- La chirurgie, seule solution définitive d’un disque ancien et fibreux. En France, elle peut être prise en charge par l’Assurance maladie lorsqu’il s’agit d’une gynécomastie vraie. Voir prix et remboursement.
La perte de poids améliore quand même l’aspect d’une forme mixte, en retirant la graisse autour du noyau. Mais elle peut aussi rendre le disque glandulaire plus visible, une fois la graisse partie. Beaucoup d’hommes le découvrent après un régime réussi.
Ce qui marche sur les deux, dès aujourd’hui
Un t-shirt ou un débardeur de compression aplatit aussi bien la graisse que la glande sous les vêtements. La graisse, plus mobile, se comprime d’ailleurs plus facilement. Voir notre comparatif des t-shirts de compression.
Cas particuliers fréquents
« J’ai des tétons gonflés mais je suis mince. » C’est souvent un petit disque glandulaire, très fréquent à l’adolescence et chez les sportifs, en particulier ceux qui ont pris des produits dopants. On parle parfois de « puffy nipples ». Le pincement révèle un petit bouton ferme sous l’aréole.
« J’ai beaucoup maigri et ma poitrine tombe. » Après un amaigrissement important, la peau peut rester distendue. Ce n’est ni de la glande ni de la graisse, mais un excès de peau, qui relève d’une chirurgie de réduction cutanée.
« Un seul côté est plus gros. » Une asymétrie légère est banale. Une augmentation nette d’un seul côté, en revanche, doit être examinée : voir gynécomastie unilatérale : quand consulter.
